<第3回>「先輩が怖い…行きたくない」と若手選手が泣き言

予選敗退決定から一夜明けた８日のなでしこ、報道陣の前ではなごやかムードだが…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　なでしこジャパン凋落の原因に「世代間で軋轢があった」。そう話すサッカー関係者は少なくない。

　なでしこは１１年ドイツＷ杯優勝メンバーと代わり映えせず、そのマンネリ感のツケが一気に噴出したとはよく言われるが、正確とは言えない。

　ＧＫ福元（３２）、ＤＦ近賀（３１）、ＤＦ岩清水（２９）、ＭＦ宮間（３１）、ＭＦ阪口（２８）、ＦＷ大野（３２）、ＦＷ大儀見（２８＝当時・永里）は、０８年北京五輪の主力メンバーだった。昨年１２月に引退したＭＦ沢（３７）も北京五輪に出場。さらにバックアッパーとしてＤＦ熊谷（２５）、ＭＦ鮫島（２８）も帯同している。

　０８年１月、なでしこの指揮官に就任した佐々木監督（５７）も含めて８年以上、同じようなメンバーで熟成が図られ、それが１１年Ｗ杯と１２年五輪で結実した。しかし、その後は世代交代が進まなかったことでチームの雰囲気はよどみ、それが今リオ五輪予選で噴出した。

　もちろん佐々木監督自身、世代交代の必要性は感じていた。１４年秋のアジア大会、１５年３月のポルトガル・アルガルベ杯でＭＦ澤穂希を外し、若手や中堅を多く招集した。ところがそこで、イジメともいえる光景があちこちで見られた。